Cara, o que está acontecendo com os Knicks? Oito meses depois da contratação do Mike Brown, Karl-Anthony Towns ainda tá tentando entender onde ele se encaixa no sistema. “Ainda estou tentando descobrir onde posso impactar mais o time e as vitórias”, disse o pivô antes da derrota para o Thunder. Oito meses, pessoal. OITO.

E olha, isso é só a ponta do iceberg de uma temporada que tá virando uma bagunça completa para Nova York.

A derrota que escancarou os problemas

A goleada de 111-94 que os Knicks tomaram do Houston na terça foi simplesmente constrangedora. Jalen Brunson fez apenas 12 pontos em 14 arremessos – o cara que deveria ser o cérebro do time sumiu completamente. Towns até marcou 22, mas precisou de 17 tentativas e a maioria veio no último quarto quando o jogo já tava perdido.

O pior? Nova York converteu apenas 29% das bolas de três. Para um time que se vende como candidato ao título, isso é inadmissível. Mesmo pegando 12 rebotes ofensivos e conseguindo 23 pontos de segunda chance, o ataque produziu míseros 80,7 pontos por 100 posses no meio de quadra. Décimo percentil da temporada, gente!

O padrão preocupante contra times fortes

Aqui que a coisa fica feia de verdade. Os Knicks estão com três derrotas seguidas para times de playoff – perderam para Lakers, Clippers e agora Rockets. No mês de março, levaram duas do Thunder também. Coincidência? Eu acho que não.

É como se o time tivesse duas caras: uma que atropela times medianos (lembram da sequência de sete vitórias em março?) e outra que simplesmente desmorona quando enfrenta concorrência de verdade. E isso tá acontecendo bem na reta final da temporada regular, quando deveriam estar afiando o jogo para os playoffs.

Na minha visão, o problema principal tá na dupla Brunson-Towns. No papel, faz todo sentido: um armador ultra eficiente e um pivô que abre o garrafão com o arremesso de longa distância. Mas na prática? Houston conseguiu explorar os dois a noite toda em situações de pick-and-roll, tirando o pior que cada um tem defensivamente.

Os números não mentem

Olha, eu entendo o otimismo da torcida. Os Knicks têm tudo para dar certo: Brunson como hub ofensivo, uma defesa comprida com Anunoby, Bridges e Hart, Mitchell Robinson dominando o rebote e nove caras do grupo principal acertando mais de 36% das bolas de três.

Defensivamente contra times top 10 ofensivos, eles são sexto colocados em pontos permitidos por 100 posses. Contra defesas top 10, ficam em quinto em pontos marcados. Números de contender mesmo.

Mas aí vem o porém gigantesco: a defesa do perímetro é uma peneira. 27º lugar em tentativas de três permitidas e 21º em conversão. Houston, que normalmente arremessa poucos tiros de longa distância, acertou 15 de 35 contra eles (43%). Quinze bolas de três, cara!

E aí, vocês acham que dá tempo dos Knicks consertarem essa bagunça antes dos playoffs? Porque com 48 vitórias e 28 derrotas, eles estão apenas meio jogo à frente do Cleveland pela terceira posição no Leste. Se continuarem nesse ritmo contra times bons, podem até cair mais posições e pegar um adversário mais complicado logo na primeira rodada.

Sinceramente, eu esperava mais desse grupo. No papel tinham tudo, mas basketball não é jogado no papel…