Olha, eu não esperava que o Jusuf Nurkic fosse se apaixonar tanto pelo Utah Jazz depois de apenas uma temporada. Mas o pivô de 31 anos deixou bem claro: quer continuar vestindo a camisa do Jazz na próxima temporada.

“Seria fácil voltar, e eu quero voltar. Amo tudo sobre o estado e o time. Foi uma daquelas coisas que você não tinha expectativas, e acabou virando algo lindo”, disse Nurkic em entrevista recente. Cara, quando um jogador fala assim, é porque realmente se identificou com o projeto.

Uma temporada cortada pela metade

Infelizmente para o Nurkic, a temporada dele foi interrompida em fevereiro por uma lesão no nariz que exigiu cirurgia. Até lá, tinha jogado apenas 41 partidas (36 como titular) e estava produzindo bem: 10.9 pontos, 10.4 rebotes e 4.8 assistências por jogo, com 50.3% de aproveitamento nos arremessos.

E teve um momento histórico também — Nurkic se tornou o primeiro jogador da franquia a conseguir três triple-doubles consecutivos. Não é pouca coisa, né?

O problema é que ele estava no último ano de um contrato de US$ 70 milhões por quatro temporadas que assinou com o Portland em 2022. Agora vira agente livre irrestrito. E aí que a coisa fica interessante.

Jazz em reconstrução total

Sinceramente, foi uma temporada para esquecer para o Jazz. Terminaram em 15º no Oeste, com apenas 22 vitórias em 82 jogos. Uma pancadaria. E não foi só culpa das lesões do Nurkic, não — Walker Kessler jogou apenas cinco partidas antes de passar por cirurgia no ombro, e o recém-contratado Jaren Jackson Jr. também teve que parar por problemas no joelho.

O time teve que se virar com uma rotação improvisada: Kevin Love, o rookie Kyle Filipowski e Oscar Tshiebwe no garrafão. Imagina a dificuldade.

Mas aqui que eu fico pensando — será que faz sentido o Jazz renovar com Nurkic? O cara tem experiência, produz, e claramente quer ficar. Por outro lado, o time está claramente em modo reconstrução, com Ace Bailey sendo uma das principais apostas para o futuro.

Com mais uma escolha alta no draft (vão ser o 15º a escolher), o Jazz pode estar tentado a apostar na juventude. E aí, vocês acham que Nurkic se encaixa nesse projeto a longo prazo? Na minha visão, um veterano assim pode ser importante para ensinar os mais novos, mas só se o preço for certo.

Vamos ver o que a diretoria do Jazz decide fazer. Uma coisa é certa: Nurkic já conquistou seu espaço em Salt Lake City.