Olha só a situação complicada que o Indiana Pacers se meteu. No domingo tem o sorteio do Draft 2026 da NBA, e se a bola não rolar pro lado deles, vão mandar uma pick direto pros LA Clippers. É aquela tensão de domingo de Lottery que todo mundo ama, mas dessa vez com consequências reais.

A matemática é simples: se o Pacers pegar entre 1ª e 4ª posição, a pick fica com eles. Se cair na 5ª ou 6ª, tchau pick — vai direto pra Los Angeles por causa da troca do Ivica Zubac. E se por acaso não transferir esse ano? Aí em 2031 os Clippers ganham uma pick desprotegida. Meio tenso, né?

Zubac valeu a aposta arriscada?

Chad Buchanan, GM dos Pacers, foi bem transparente sobre a situação. Cara admitiu que sabia do risco desde o começo, mas acredita que valeu a pena. “Quando fizemos a troca, obviamente sabíamos que havia risco envolvido”, disse ele em entrevista recente.

Na visão dele, Zubac era exatamente o que o time precisava — um pivô de verdade que pudesse sustentar o garrafão. E sinceramente, faz sentido. O Pacers mostrou potencial nos últimos anos, mas sempre faltou consistência no meio de quadra.

“Ivica é um grande jogador”, continuou Buchanan. “Somos fãs dele há muito tempo. Este time já mostrou que é capaz de coisas especiais.”

O plano B existe (e não é ruim)

Aqui que fica interessante a estratégia de Indiana. Buchanan deixou claro que não estão colocando todos os ovos numa cesta só. Se perderem a pick, ainda têm outras cartas na manga: free agency, outras trades, e até uma pick futura que pode ser usada como moeda de troca.

O foco principal? Conseguir pontos saindo do banco. Essa tem sido uma das principais necessidades do time, e com ou sem pick do Draft, eles acreditam que dá pra resolver.

“Se perdermos a pick, há outras oportunidades de melhorar nosso time através da free agency”, explicou o GM. “Ainda temos trades. Ganhamos uma pick que podemos usar no futuro.”

E aí, vocês acham que os Pacers fizeram certo em arriscar tanto pelo Zubac? Eu honestamente acho que foi uma jogada corajosa. O time tinha potencial pra brigar por coisas maiores, só faltava essa peça no quebra-cabeças. Agora é torcer pros ping-pong balls caírem do lado certo no domingo.

Uma curiosidade: o Pacers nunca ganhou uma Lottery na história da franquia. A pick mais alta que já tiveram foi a 2ª posição em 1988, quando draftaram Rik Smits. Será que 2026 é o ano da virada?