Cara, que alívio! O Toronto Raptors finalmente voltou aos playoffs depois de QUATRO anos. E olha, não foi pouco — eles garantiram a vaga direto, sem precisar passar pelo sufoco do play-in. Destruíram o Brooklyn Nets por 136-101 no último jogo da temporada regular, em casa, e agora é foco total nos playoffs.

Scottie Barnes simplesmente resolveu assumir o protagonismo quando mais precisava. O cara fez um triple-double absurdo: 18 pontos, 12 rebotes e 12 assistências. Você vê essa linha de estatística e já sabe — o moleque veio pra fazer história. RJ Barrett foi o cestinha com 25 pontos, mas quem mais me impressionou foi Brandon Ingram com 26. Esse trio está funcionando muito bem junto.

Uma temporada de reconstrução que deu certo

Sinceramente? Eu não esperava esse salto tão grande. Os Raptors melhoraram em 16 vitórias comparado à temporada passada. DEZESSEIS! Isso não é brincadeira no basquete profissional. Eles terminaram com o 5º lugar no Leste e, pela primeira vez em muito tempo, tiveram um ataque eficiente no garrafão.

O mais louco é pensar que praticamente ninguém desse elenco tem experiência de playoffs com a camisa dos Raptors. Só o Scottie Barnes (que jogou uma vez na temporada de rookie) e Jakob Poeltl da primeira passagem dele por Toronto. Pro resto é tudo novidade — e que pressão, né?

Cavaliers na primeira rodada

A sorte sorriu pro lado dos Raptors. Eles vão enfrentar o Cleveland Cavaliers na primeira rodada, e pasmem — varriram a série da temporada regular contra os Cavs! Foram 4-0, incluindo aquela sequência absurda de 9 vitórias seguidas no começo da temporada.

“É uma conquista incrível chegar aos playoffs, agora precisamos descobrir como ganhar essa primeira rodada”, disse Ingram após o jogo. E ele tem razão — uma coisa é chegar, outra é fazer barulho quando chegar lá.

O técnico Darko Rajakovic também vai estrear nos playoffs comandando os Raptors. Ele foi bem realista na coletiva, falando que o time ainda não é um produto acabado, mas que ficou orgulhoso do crescimento. “Quando começamos a temporada, esperávamos jogar partidas importantes no final… os playoffs vão ser outro passo para nossos jogadores aprenderem sobre intensidade.”

Vocês acham que os Raptors conseguem fazer uma boa campanha nos playoffs? Eu tô com um feeling bom sobre esse time — eles têm fome e juventude. Pode dar zebra aí no Leste.