Olha, eu já esperava isso. Depois daquela confusão toda no jogo contra o Thunder, era óbvio que a NBA ia meter a mão no bolso do Devin Booker. E meteu mesmo: US$ 35 mil de multa por criticar a arbitragem publicamente após a derrota por 120 a 107 no Jogo 2 da série de playoffs.

Sinceramente? Booker não estava errado em reclamar. Quem assistiu ao jogo viu que rolou umas marcações bem questionáveis, especialmente envolvendo o árbitro James Williams — que foi o alvo principal das críticas do astro dos Suns.

NBA admite erro, mas multa mesmo assim

O mais bizarro disso tudo é que a própria liga admitiu que errou. A falta técnica que Booker levou aos 2:05 do terceiro quarto foi considerada “inadequada” e foi cancelada. Cara, se vocês cancelaram a técnica, não é porque reconheceram que o cara tinha razão de estar puto?

Mesmo assim, James Jones (chefe de operações de basquete da NBA) disse que não encontrou “nenhuma base para alegações de parcialidade ou má conduta dos árbitros”. Tá bom, NBA. Tá bom.

Dono dos Suns manda a real

Mas o que mais me chamou atenção foi a postura do Mat Ishbia, dono dos Suns. O cara não ficou quieto e foi defender seu jogador nas redes sociais — coisa que raramente vemos donos fazendo tão abertamente:

“Estou 100% com o Devin Booker aqui. A noite passada não foi uma boa imagem para nossa liga. Deixem claro: não perdemos por causa da arbitragem, mas isso não torna a noite passada menos importante. Se os árbitros vão exigir respeito dos jogadores — como deveriam —, então os jogadores deveriam exigir respeito dos árbitros.”

Cara, que declaração! Ishbia conseguiu defender o Booker sem soar como um chorão, reconhecendo que a derrota não foi culpa só dos árbitros, mas cobrando mais profissionalismo da arbitragem. Chapéu pra ele.

Agora os Suns estão em uma situação complicada na série — perdendo por 2 a 0 para o Thunder, que é o primeiro colocado da conferência. O Jogo 3 vai ser no sábado em Phoenix, e vocês acham que essa polêmica pode motivar ainda mais o time da casa? Eu acho que sim, mas vai precisar de muito mais que motivação pra virar essa série contra um time tão cascudo quanto Oklahoma City.

Cara, quando um jogador da experiência do Devin Booker resolve quebrar o protocolo e partir pra cima de um árbitro específico, é porque a coisa tá feia mesmo. E foi exatamente isso que rolou após a derrota do Suns por 120-107 pro Thunder no jogo 2 dos playoffs.

Booker, que tem 11 anos de NBA nas costas, fez algo que nunca tinha feito na carreira: citou o nome de um árbitro pra reclamar. James Williams foi o alvo da artilharia pesada do armador dos Suns.

“Em meus 11 anos, nunca critiquei um árbitro pelo nome, mas o James [Williams] foi terrível hoje do começo ao fim”, disparou Booker após o jogo. “É ruim pro esporte, ruim pra integridade do esporte. As pessoas vão começar a ver isso como WWE se eles não forem responsabilizados.”

A polêmica técnica que ninguém entendeu

E olha, tem que concordar com o cara. O lance mais absurdo foi uma falta técnica que Booker levou no terceiro quarto por praticamente nada. O cara saiu de um bloqueio, sofreu contato do Jaylin Williams (que o desequilibrou), perdeu a bola e tentou salvá-la. A bola acabou batendo no rosto do Williams sem querer, e os árbitros deram técnica no Booker.

Sinceramente? Até os comentaristas ficaram perdidos tentando entender a marcação. Booker disse depois que nunca recebeu uma explicação pra falta, e ainda revelou que ouviu o Alex Caruso pedindo pros árbitros marcarem a técnica.

“É definitivamente algo que tem que ser investigado”, comentou Booker. “Eu ouvi o Caruso pedir pra marcarem a técnica e eles acabaram fazendo isso.”

Dillon Brooks não perdoou o Shai

Mas Booker não foi o único a reclamar da arbitragem. Dillon Brooks, que fez 30 pontos antes de ser expulso com a sexta falta nos segundos finais, meteu o pau no Shai Gilgeous-Alexander e na falta de masculinidade do basquete atual.

“Um pouco frágil, é isso que os árbitros vão marcar”, disse Brooks sobre defender o Shai. “Tenho que ser mais esperto, mas esses são os playoffs, jogo de homem.”

Brooks ainda comparou com a era do Jordan e do LeBron mais jovem: “Quando eu assistia nos tempos do Michael Jordan, ou qualquer outro, quando o LeBron era mais novo, era basquete físico. Não entendo por que toda essa queda, simulação e exagero é permitido nos playoffs.”

Pra ser justo com o Thunder, eles só tiveram 3 arremessos livres a mais que o Suns (25-22), então não foi uma discrepância absurda nos números. Mas algumas marcações foram realmente duvidosas.

O Shai, aliás, não se abalou com as críticas do Brooks: “Não posso controlar o que o Dillon ou qualquer um do outro lado vai reclamar. Só posso tentar sair e ganhar jogos com meu time.”

E aí, vocês acham que o Booker tem razão em reclamar ou foi calor do momento? Com o Thunder abrindo 2-0 na série, os Suns precisam se recompor rápido – e torcer pra arbitragem melhorar no jogo 3.