Olha, eu não esperava que o Utah Jazz fosse soltar essa grana toda, mas parece que o Walker Kessler realmente virou peça fundamental no projeto deles. Segundo o Tim Bontemps da ESPN, o pivô vai renovar com o Jazz por algo entre 25 e 30 milhões de dólares por ano. Trinta milhões! Pra um cara que jogou apenas cinco jogos na temporada passada.

Mas calma, antes de criticar, vamos aos números que justificam essa bolada toda.

Os números que convenceram a diretoria

Em apenas cinco partidas na temporada 25-26 (sim, ele se machucou cedo), Kessler meteu 14.4 pontos, 10.8 rebotes, 3.0 assistências e 1.4 tocos por jogo. O mais absurdo? O cara acertou 70.3% dos arremessos de quadra e 6 de 8 tentativas do perímetro. Gente, um pivô de 2,18m fazendo 75% dos arremessos de três!

Claro, foram só cinco jogos, então vamos com calma com essa empolgação do arremesso de longa distância. Mas se for legítimo mesmo, cara… o Jazz pode ter encontrado uma pecinha muito especial.

O frontcourt dos sonhos está tomando forma

Agora o negócio fica interessante de verdade. Com Kessler garantido no garrafão, o Jazz vai formar um trio de frente monstruoso: Kessler de pivô, Jaren Jackson Jr. de ala-pivô e Lauri Markkanen de ala. Três caras altos, que sabem jogar basquete moderno.

A estratégia faz muito sentido, sinceramente. Jackson Jr. nunca foi um reboteiro nato, então ter Kessler ali pra limpar o garrafão é fundamental. E os dois juntos no bloqueio? Vai ser difícil meter uma bandeja nesse time.

O engraçado é que o Markkanen, com seus 2,13m, vai jogar de ala mesmo. Imagina o pesadelo que vai ser marcar esse cara no perímetro?

E agora? Draft na área

Com Kessler resolvido, o Jazz pode focar totalmente na segunda escolha do draft. Todo mundo tá falando que eles vão de Darryn Peterson, do Kansas. Faz sentido — eles precisam de um armador que saiba criar jogadas e marcar pontos.

Vocês acham que 30 milhões por ano pro Kessler é muito? Olha, considerando o mercado maluco da NBA hoje em dia, e vendo o potencial do cara… eu acho que pode ser um negócio inteligente. Especialmente se ele realmente desenvolveu esse arremesso de três que mostrou nesses cinco jogos.

O Utah tá montando algo interessante por lá. Não vai ser candidato ao título já na próxima temporada, mas esse núcleo jovem tem cara de quem pode incomodar no Oeste daqui a uns dois anos.