Olha, eu fico com o coração na mão sempre que vejo um jogador voltando de lesão na coxa. E com o Jalen Williams do Thunder não é diferente. O cara passou os últimos dois meses no estaleiro por causa de uma lesão no posterior da coxa, e agora tá tentando voltar ao ritmo — mas com todo cuidado do mundo.

“Qualquer um que já teve lesão na coxa sabe: o problema nunca é durante o jogo, é sempre depois”, disse Williams antes da partida contra o Celtics em Boston. E cara, ele tá certíssimo. Essas lesões são traiçoeiras demais.

O pesadelo da recaída

Pior que Williams já tinha voltado antes de forma espetacular no mês passado, mas durou apenas dois jogos até se machucar de novo. Imaginem a frustração do cara! Ficou 10 jogos fora inicialmente, voltou por dois jogos, e teve que ficar mais 16 fora. É de dar desespero.

“É uma sensação assombrada”, admitiu Williams. “Quando você se machuca, é uma sensação totalmente nova. Os movimentos que você faz quando tá voltando são assustadores. Mas agora tenho confiança, nos treinos não penso mais nisso quando tô jogando.”

Na derrota por 119-109 para o Celtics (que por sinal pode ser uma prévia das Finals), Williams jogou apenas 24 minutos e fez 7 pontos, 3 rebotes e 3 assistências. Números modestos, mas o importante é que ele saiu andando normalmente. Sinceramente, depois de duas recaídas, isso já é vitória.

Thunder pisando em ovos

O técnico Mark Daigneault tá sendo super cauteloso com os minutos do Williams — e tá certo. “Ainda estamos gerenciando os minutos. Não é um limite rígido, mas definitivamente não estamos pensando em noites de 30 minutos ainda”, disse o treinador.

Faz todo sentido. Com o Thunder brigando pelo primeiro lugar da Conferência Oeste (estão apenas 2 jogos à frente do Spurs com 9 jogos restantes), uma nova lesão do Williams seria devastadora. O cara é peça fundamental do time.

Interessante ver que Williams e Jayson Tatum se encontraram depois do jogo e conversaram sobre as dificuldades de voltar de lesão. Tatum tá voltando de cirurgia no tendão de Aquiles e entende perfeitamente a situação. “É bom ver alguém desse calibre em quadra”, disse Williams sobre Tatum.

A corrida contra o tempo

O que mais me impressiona é a mentalidade do Williams. “Quando você tem a mesma lesão duas vezes, é um obstáculo mental voltar a fazer movimentos tão explosivos quanto você quer”, admitiu ele. E olha, não é desculpa não — é realidade pura.

Com apenas 9 jogos restantes na temporada regular e os Spurs colados (e com o tiebreak a favor deles), cada jogo é crucial para o Thunder. Williams sabe disso e tá tentando equilibrar a volta à forma com a necessidade de ajudar o time.

Vocês acham que ele consegue voltar ao nível anterior antes dos playoffs? Eu torço muito que sim, porque quando tá 100%, o Williams é um monstro em quadra. Mas lesão na coxa não é brincadeira — já vi muito jogador nunca mais ser o mesmo depois de recaídas.