Cara, eu tô vendo muito otimismo em Los Angeles com o Deandre Ayton ultimamente. E olha, depois de ver o que ele fez contra o Houston na primeira rodada, até que dá pra entender o hype.

O JJ Redick não tá brincando quando fala que o Ayton “muda completamente nosso teto” – traduzindo: é o cara que pode levar os Lakers além do que todo mundo espera. E sinceramente? Acho que ele tem razão.

Os números não mentem

Olha só o que o gigante de 2,13m fez contra os Rockets: duplo-duplo em três jogos, média de 11,8 pontos e 10,8 rebotes (terceiro melhor nos playoffs inteiros). Não é absurdo, mas pra quem tava sendo questionado o tempo todo, mostrou serviço.

“Tudo tem estado sólido, só ficando no meu papel e fazendo mais dentro dele”, disse o Ayton. E essa mentalidade me chama atenção – o cara tá entendendo que nos playoffs todo mundo precisa subir um nível.

O duelo dos gigantes

Agora vem o teste de fogo mesmo. Do outro lado da quadra vai ter o Chet Holmgren (2,16m) e o Isaiah Hartenstein (2,13m). O Holmgren tá fazendo 17,3 pontos, 8,5 rebotes e 2,0 tocos por jogo nesses playoffs – números de monstro.

Mas aqui entre nós: o Ayton tem a experiência que falta pro Chet. Lembram das Finais de 2021 com o Phoenix? O cara já jogou no maior palco que existe. Isso não se compra em loja.

“Jogar maior… ser implacável no rebote, proteger o aro o máximo possível”, falou o Ayton sobre o plano de jogo. E faz sentido – o Thunder vive de atacar o garrafão. Se eles conseguirem 50+ pontos na área pintada como costumam fazer, era uma vez Lakers.

A química com o Smart

Uma parada que me chamou atenção foi a amizade que rolou entre o Ayton e o Marcus Smart. Os caras sentam lado a lado no vestiário e o Smart virou tipo um irmão mais velho, sempre cobrando, sempre incentivando.

“Não sou irmão mais velho dele, mas sou alguém que ele respeita”, disse o Smart. E olha, essa liderança faz diferença. Quantas vezes não vimos jogadores talentosos que só precisavam de alguém pra acreditar neles?

Vocês acham que o Ayton consegue dar conta do recado contra essa defesa monstruosa do Thunder? Porque se ele conseguir repetir os números de Houston (ou melhorar), os Lakers podem mesmo dar trabalho pro atual campeão.

O jogo 1 é amanhã à noite em Oklahoma City, e eu tô curioso pra ver se todo esse papo vai virar realidade na quadra. Porque uma coisa é certa: se o Ayton não aparecer, pode esquecer qualquer chance de zebra.