Cara, que situação complicada pro Thunder. Depois de perder o jogo 7 da final de conferência em casa pro Spurs, agora vem a parte mais dolorosa: decidir quem fica e quem vai embora. E olha, não é por falta de talento — é por causa da realidade financeira que bate na porta de todo time que chega no topo.

O negócio é o seguinte: o Thunder estava numa posição privilegiada pra manter o elenco unido. Ter o Chet Holmgren e o Jalen Williams ainda em contratos de rookie foi um presente dos céus. Mas como diz o ditado, a conta sempre chega. E ela chegou agora.

A bomba financeira que vem por aí

Prepara o coração: na próxima temporada, o Thunder vai gastar cerca de 28 milhões a mais que qualquer outro time da NBA. Vinte e oito milhões! E isso sem contar nem os calouros que eles vão draftar. Na temporada do título, eles tinham a 19ª maior folha salarial da liga. Agora? Vão estar no topo absoluto.

A situação fica ainda mais tensa quando o super-max do Shai Gilgeous-Alexander entrar em vigor na temporada 27-28. Aí sim vai ser difícil manter todo mundo junto. SGA é indispensável — isso nem se discute. Mas e o resto?

Segundo teto salarial: amigo ou inimigo?

A questão é: será que o Thunder vai aceitar passar do segundo teto salarial (second apron) ou vai tratar isso como um limite absoluto? Sinceramente, eu acho que eles vão evitar ultrapassar esse limite nesta temporada.

O motivo? Estratégia de longo prazo. Vocês lembram que o acordo coletivo atual tem uma cláusula de saída depois da temporada 2028-29? A NBA tá claramente se preparando pra mudanças grandes. Então faz sentido o Thunder segurar os gastos agora e torcer pra que o próximo acordo seja mais favorável.

Olha só os exemplos recentes: o Denver perdeu Bruce Brown, Jeff Green e depois o Kentavious Caldwell-Pope. O Boston conseguiu manter o time por mais um ano, mas teve que abrir mão do Jrue Holiday e do Porzingis pra não explodir o orçamento.

Quem são os intocáveis?

Bom, o SGA é óbvio — esse cara não sai de Oklahoma nem que a vaca tussa. Mas e os outros? O Holmgren ainda tá no contrato de rookie, então ele fica. O Jalen Williams também.

A real é que essa era pra ser a temporada do Thunder. Eles tinham tudo pra ganhar o título com um elenco relativamente barato. Perder pro Spurs no jogo 7 em casa foi devastador não só pelo resultado, mas porque era a última chance de conquistar tudo antes da realidade financeira apertar.

E aí, acham que o Thunder vai conseguir manter o núcleo principal? Ou vamos ver mais uma dinastia em potencial se desfazer por causa do teto salarial? Eu tenho a impressão de que eles vão ter que fazer algumas escolhas dolorosas nos próximos meses.

Uma coisa é certa: em Oklahoma City, só o SGA tem vaga garantizada no futuro. O resto? Vai depender de quanto a diretoria está disposta a gastar pra manter esse time competitivo.