Cara, que ironia do destino! Isaiah Hartenstein quase teve a chance de enfrentar seus ex-companheiros do Knicks nas Finais da NBA, mas o Thunder acabou eliminado pelo Spurs em um Game 7 dramático nas Finais da Conferência Oeste.

E agora? O pivô alemão vai assistir às Finals de casa, torcendo justamente para o time que ele deixou há dois anos atrás.

“Preferia estar jogando contra eles”

Na coletiva pós-eliminação, Hartenstein não escondeu o carinho pelos antigos companheiros. “Estou feliz por eles”, disse o jogador. “Cheguei lá quando eles estavam meio que se reorganizando e mudando tudo um pouco, então o que Leon Rose e toda aquela galera fizeram, chegar às Finals agora é legal de ver.”

Sinceramente? Dá pra sentir a nostalgia na voz dele. “Sim, eu preferiria estar jogando contra eles, mas estou torcendo por eles agora – tem muitos caras que eu conheço e ainda sou bem próximo de lá, então estou feliz por eles.”

Imagina a loucura que seria ver o Hartenstein defendendo contra Brunson e companhia nas Finals? Seria um dos storylines mais maneiros da história recente da liga.

Do Knicks ao Thunder: sucesso em ambos os lados

O alemão realmente deslanchou durante suas duas temporadas em Nova York. Foi lá que ele mostrou que podia ser muito mais que um reserva qualquer – e isso rendeu um contrato gordíssimo de três anos quando virou agente livre.

No Thunder, o cara não perdeu o embalo. Média de 10.3 pontos e 10.1 rebotes por jogo, além do primeiro anel da carreira. Nada mal para alguém que chegou meio na surdina, né?

Mas olha só que situação: o último ano do contrato dele é uma opção de time no valor de $28.5 milhões. Se o Thunder declinar (o que seria meio maluco, na minha opinião), o Hartenstein pode virar agente livre de novo nesta offseason.

E aí, acham que ele volta pro Knicks? Seria uma volta épica, mas financeiramente complicada considerando o salary cap apertado de Nova York. Uma coisa é certa: onde quer que ele esteja na próxima temporada, vai estar assistindo essas Finals com um sorriso no rosto.