Gente, o Alex Caruso realmente se tornou o cara no Thunder. E olha que eu não esperava isso quando eles trocaram o Josh Giddey por ele em junho passado. Parecia meio arriscado na época, mas cara… que acerto absurdo foi esse.

Segundo fontes da liga, o Caruso agora é considerado uma peça intocável nos planos de longo prazo do Oklahoma City. Intocável mesmo, viu? Mesmo com toda a pressão financeira que vem por aí — e olha que vai ser pesada.

A conta não fecha, mas o Caruso fica

Vamos aos números que dão um pouco de desespero: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren ganharam 58,5 milhões de dólares juntos nesta temporada. Na próxima? Vai pular para 123,8 milhões. Em 2027-28 serão 150,8 milhões só esses três. Isso sem contar uma possível extensão do Cason Wallace.

O Thunder vai desembolsar uns 250,5 milhões em salários na próxima temporada — muito acima do segundo limiar e com uma taxa de luxo que pode passar dos 200 milhões. É dinheiro pra caramba, pessoal.

Mas sabe o que é interessante? Mesmo com toda essa pressão nos custos, o Caruso não tá na lista de possíveis cortes. O cara provou seu valor durante os playoffs, tanto em liderança quanto em quadra.

Playoff que mostrou o valor do veterano

Olha só: o Thunder terminou como primeiro colocado no Oeste pela terceira temporada seguida (que consistência absurda), mas caiu pro Spurs em sete jogos. E adivinha quem foi o segundo melhor jogador da série depois do SGA? Exato, o Caruso.

O veterano de 31 anos tá no segundo ano de um contrato de quatro anos e 81 milhões de dólares. No começo parecia caro demais pra um cara que sempre foi mais um complemento. Mas a real é que ele trouxe exatamente o que o Thunder precisava: defesa de elite, veterania e aquela mentalidade vencedora.

Depois da eliminação, o próprio Caruso disse publicamente que quer ficar em Oklahoma City. E pelo jeito, o sentimento é recíproco. Vocês acham que ele consegue ajudar o Thunder a finalmente passar dos playoffs no ano que vem?

Na minha opinião, foi uma das melhores trocas da última offseason. O Giddey tem potencial, mas o Caruso trouxe algo que não se ensina: experiência e winning mentality. E isso não tem preço.