Cara, quem diria que Nickeil Alexander-Walker ia dar essa voadora no prêmio de Most Improved Player? O canadense do Atlanta Hawks estava cotado a +1000 lá em fevereiro — ou seja, ninguém tava ligando pra ele. Mas aí que tá o negócio: quando ninguém espera, o cara resolve mostrar serviço.

Nos últimos dois meses da temporada regular, Alexander-Walker simplesmente virou outro jogador. 24,6 pontos de média no fim da temporada? Absurdo. E olha que ele deixou pra trás nomes pesados como Deni Avdija (que era o favorito a -125) e até mesmo o companheiro de time Jalen Johnson.

A reviravolta que ninguém viu vindo

Sinceramente, eu não esperava essa. Alexander-Walker sempre foi um jogador sólido, mas nunca deu sinais de que conseguiria esse salto. É aquele tipo de evolução que a gente só vê na NBA mesmo — um cara que encontra o seu espaço e explode de uma vez.

O mais interessante é que ele fez isso jogando ao lado de outros talentos em Atlanta. Não foi caso de “pegar a bola e jogar sozinho”. O cara soube aproveitar o sistema dos Hawks e mostrou que pode ser uma peça importante no futuro da franquia.

O padrão dos últimos MIPs

Uma coisa que me chama atenção nesse prêmio é como ele tem favorecido jogadores que fazem “o salto” definitivo. Dos últimos 10 vencedores, nove conseguiram passar da casa dos 20 pontos por jogo. É como se o prêmio fosse mesmo pro cara que sai do anonimato e vira estrela — que foi exatamente o que o Alexander-Walker fez.

E tem uma estatística maluca que eu descobri: desde 1999, toda vez que um jogador do Orlando Magic ganha o MIP, no ano seguinte é sempre um cara do Indiana Pacers que leva. Coincidência bizarra, né? Dyson Daniels ganhou ano passado (não sei se ele era do Magic), mas fica a dica pra quem gosta de apostar!

Vocês acham que Alexander-Walker consegue manter esse nível na próxima temporada? Porque uma coisa é fazer o salto, outra é provar que não foi sorte. Mas pelo que vi dele nesses últimos meses, o cara parece ter encontrado a sua identidade como jogador. E isso, meus amigos, é o que separa os bons dos grandes na NBA.