Cara, o Nickeil Alexander-Walker acabou de ganhar o prêmio de Most Improved Player da NBA e sinceramente? Era mais que merecido. O cara simplesmente explodiu nesta temporada pelo Hawks, e olha que ele venceu uma disputa difícil contra Deni Avdija e Jalen Duren.

Vocês lembram quando ele era só “o primo do Shai”? Pois é, agora ele tem nome próprio na liga.

Os números não mentem

Alexander-Walker teve a temporada da vida dele. Média de 20.8 pontos por jogo — mais que o DOBRO da média das seis primeiras temporadas na carreira. Absurdo, né?

Mas não para por aí. O monstro acertou 46% dos arremessos de quadra, 40% das bolas de três (com 251 cestas do perímetro) e impressionantes 90% dos lances livres. Ah, e ainda melhorou nos rebotes (3.4), assistências (3.7) e roubadas de bola (1.3).

Claro que parte disso veio com o aumento de minutos — ele jogou 2.603 minutos nesta temporada, 530 a mais que o recorde anterior da carreira. Mas convenhamos: ele CONQUISTOU esses minutos.

Do banco para titular absoluto

A história dele nesta temporada é interessante, viu. Começou como sexto homem no primeiro ano de um contrato de quatro anos e US$ 62 milhões com o Hawks. Quando o Trae Young se machucou no joelho, Alexander-Walker assumiu a titularidade.

E depois daquela trade maluca em janeiro — Hawks mandou o Trae Young para Washington e trouxe CJ McCollum e Corey Kispert — ele se consolidou de vez como titular. Uma mudança que mudou completamente o rumo da franquia.

O mais legal? Dyson Daniels, que ganhou o prêmio no ano passado, já tá elogiando o sistema de desenvolvimento do Hawks. “Atlanta tem um caminho muito bom de desenvolvimento”, disse ele. E tem razão — dois Most Improved Players em dois anos não é coincidência.

Saindo da sombra do primo

Falando em Shai Gilgeous-Alexander (sim, eles são primos), o cara tá arrebentando também. Atual MVP e finalista de novo este ano pelo Thunder. Mas agora o Alexander-Walker finalmente tá sendo reconhecido por ser ele mesmo.

“Quando você é primo do Shai, muitas vezes te chamam de ‘primo do Shai’”, ele disse. “Ser reconhecido como Nickeil Alexander-Walker é incrível.”

E olha, com essa família de jogadores monstruosos, quem sabe não rola um duelo entre primos nos playoffs? Seria um jogaço épico.

Essa temporada de premiações tá sendo louca mesmo. Wembanyama virou o mais jovem DPOY da história (e o primeiro unânime), Keldon Johnson levou o Sixth Man… E ainda tem MVP, Coach of the Year e Rookie of the Year pra anunciar.

Mas por hoje, é hora de celebrar o Alexander-Walker. De sexto homem a Most Improved Player — essa é a definição de evolução na NBA.