Olha, eu não vou mentir — não esperava que os Trail Blazers conseguissem chegar no play-in este ano. Mas eles foram lá e bateram o Kings por 122 a 110, garantindo a oitava colocação no Oeste e uma vaguinha na repescagem.

E o cara que comandou essa classificação? Deni Avdija. O israelense meteu 25 pontos e distribuiu 10 assistências num jogaço que mostrou por que Portland ainda acredita nele como peça central do projeto. Junto com o veterano Jrue Holiday (23 pontos), eles fizeram Sacramento sofrer a noite toda.

A dupla jovem também apareceu

Donovan Clingan, nosso gigantão de quase 2,20m, fez um double-double discreto mas eficiente: 13 pontos e 11 rebotes. O pivô tem mostrado evolução constante desde que chegou como calouro. Já Scoot Henderson contribuiu com 15 pontos — não foi a melhor noite dele, mas quando importou, ele apareceu.

Do lado de Sacramento… cara, que temporada frustrante. Precious Achiuwa jogou pra caramba (27 pontos e 11 rebotes), mas não adiantou nada. O Kings empatou com o Jazz na lanterna do Oeste, com apenas 22 vitórias em 82 jogos. É de doer o coração de qualquer torcedor.

Agora é partir pro tudo ou nada

Portland vai visitar o Phoenix Suns na terça-feira, numa partida eliminatória do play-in. Quem ganhar, pega o San Antonio Spurs na primeira rodada dos playoffs. E sinceramente? Acho que os Blazers podem dar trabalho. Esse time tem uma química interessante e jogadores experientes que sabem o que é pressão.

A questão é: vocês acham que Portland consegue surpreender Kevin Durant e companhia? Porque uma coisa eu garanto — depois de garantir essa vaga contra todas as expectativas, esse grupo não vai facilitar pra ninguém.

O segundo tempo foi tenso, com Sacramento voltando mais ligado e chegando a deixar o jogo em 110-101 no último quarto. Mas os Blazers souberam controlar o nervosismo e fecharam a conta. Experiência conta, e Holiday mostrou isso nos momentos decisivos.