Cara, quando você vê seu ex-time sendo varrido nos playoffs, o coração aperta mesmo. E foi exatamente isso que aconteceu com Darius Garland ao assistir os Cleveland Cavaliers tomando uma saraivada de 4-0 dos New York Knicks na final da Conferência Leste.

O armador, que foi negociado no meio da temporada para o Los Angeles Clippers, não escondeu a decepção em participação no podcast Ball In The Family. “Foi meio difícil de assistir”, disse Garland. E olha, eu entendo perfeitamente o cara.

A queda livre de Cleveland

Os Cavaliers começaram a temporada voando, né? Garland lembrou exatamente disso: “Vendo como a gente estava jogando no começo do ano, e depois essa mudança total de 180 graus, algo completamente diferente em quadra”.

E realmente foi de cair o queixo. O time que passou por Toronto Raptors e Detroit Pistons sem grandes problemas simplesmente derreteu contra os Knicks. Zero resistência. O ataque equilibrado de Nova York foi um tsunami que Cleveland não conseguiu segurar.

Sinceramente? Dá pra sentir a frustração na voz do Garland. Sete anos vestindo a camisa dos Cavs, vendo aquele potencial todo indo por água abaixo logo depois que ele saiu…

O renascimento em Los Angeles

Mas nem tudo são flores ruins na vida do armador. Desde que chegou aos Clippers (em troca do James Harden e uma escolha de segunda rodada), o cara parece ter encontrado sua casa.

“Tem sido incrível, mano”, comentou Garland. “Chegar em um sistema onde posso realmente ser eu mesmo. Ter a bola na mão na maior parte do jogo e controlar o ritmo da partida. É como ser um segundo técnico em quadra.”

E essa é a diferença, galera. Às vezes um jogador só precisa do ambiente certo pra mostrar seu valor. Em Cleveland, Garland estava meio perdido no sistema. Em LA, virou o maestro que sempre soube que podia ser.

“Recuperei minha alegria”, disse ele. E olha, dá pra ver isso em quadra mesmo. O cara tá jogando um basquete solto, criativo, que lembra o Garland que conhecíamos.

Vocês acham que os Cavs se arrependeram da troca? Porque vendo o que aconteceu nos playoffs, parece que mandaram embora justamente quem poderia ter feito a diferença quando a coisa apertou.