Olha, eu confesso que não esperava isso do Dylan Harper. Quando o garoto foi escolhido em segundo lugar no draft do ano passado, pensei: “Mais um jovem que vai levar uma temporada inteira pra se achar na NBA”. Que nada. O cara simplesmente decidiu que ia dominar os playoffs saindo do banco.

136 pontos em 10 jogos de playoffs. Leram certo. Ele tá sendo o melhor reserva em pontuação de TODOS os times nos playoffs, inclusive à frente do Naz Reid (que já foi o Sexto Homem do Ano, galera). Absurdo.

Aceitou o banco e virou arma secreta

A história do Harper é interessante porque mostra como a humildade pode ser uma baita virtude na NBA. O cara foi segunda escolha geral, mas chegou no Spurs e encontrou De’Aaron Fox comandando a armação e o Wembanyama sugando todas as bolas. E sabe o que ele fez? Aceitou o banco numa boa.

“Se ele jogasse em qualquer outro time da liga, estaria titular e provavelmente ganhando o prêmio de Rookie do Ano agora”, disse o companheiro Carter Bryant. É, a concorrência em San Antonio tá pesada mesmo.

Mas aqui que mora o pulo do gato — Harper aprendeu a jogar SEM a bola. E isso, meus amigos, é ouro puro nos playoffs. O garoto consegue defender múltiplas posições, desde armador até ala-pivô em algumas situações. Seis dos dez melhores quintetos do Spurs nos playoffs têm ele em quadra.

O Kawhi Leonard do futuro?

Wembanyama soltou uma que me chamou atenção: “O mais impressionante é como ele controla o corpo. A consciência corporal dele, seja nas penetrações, nos saltos ou na relocação no ar.” Vindo do Wemby, isso é elogio pra caramba.

E não sou só eu que tô vendo semelhanças com o Kawhi Leonard dos primeiros playoffs dele em 2012. A mesma tranquilidade, a mesma capacidade de fazer jogadas decisivas quando a pressão aperta. Harper tá com 20 anos e jogando como se tivesse cinco anos de experiência.

Com 54,9% de aproveitamento nos playoffs e um saldo de +73 pontos quando ele tá em quadra… cara, os números não mentem. O Spurs tá liderando a série contra Minnesota por 3-2, e uma vitória os coloca numa semifinal de conferência contra o Oklahoma City Thunder.

Sinceramente? Acho que San Antonio pode estar chegando no topo antes do tempo previsto. E vocês, acham que esse Harper tem potencial pra ser um dos grandes sextos homens da liga, ou ele vai acabar virando titular mesmo?