Olha, quando o Cade Cunningham machucou o pulmão, todo mundo achou que os Pistons iam desabar. Eu mesmo fiquei preocupado — não vou mentir. Mas cara, esse time tá mostrando uma garra que eu não esperava.

E o grande responsável por isso? Jalen Duren. O pivô simplesmente virou um monstro nas últimas semanas.

A noite histórica contra os Raptors

Na terça-feira, contra o Toronto, o cara fez uma apresentação absurda: 31 pontos e 9 rebotes. Mas o mais impressionante não foram os números — foi a eficiência. Duren perdeu apenas UM arremesso de quadra em 13 tentativas. Isso é coisa de videogame, pessoal.

E sabe o que é mais louco? Com essa performance, ele entrou num clube bem exclusivo. Só Charles Barkley (1988-89) e Dwight Howard (2006-07) conseguiram fazer isso DUAS VEZES numa mesma temporada: pelo menos 30 pontos e 9 rebotes errando só um arremesso.

Charles Barkley, gente. O Round Mound of Rebound. Isso não é brincadeira não.

Pistons de pé sem o Cade

Sinceramente, eu achava que sem o Cunningham eles iam patinar. Mas olha só: seis vitórias em oito jogos sem o armador titular. E as duas derrotas? Uma pro Hawks (que tá voando) e outra pro Thunder (atual campeão) — sendo que contra OKC ainda levaram pra prorrogação faltando o próprio Duren e o Tobias Harris.

O que mais me impressiona é como eles mudaram o estilo de jogo. Esqueceram o basquete vistoso e abraçaram o “pau na máquina”. É pancadaria no garrafão, rebote disputado, enterrada com força. E o Duren tá sendo o cara que faz essa filosofia funcionar.

Vocês acham que os Pistons conseguem manter esse nível quando o Cade voltar? Porque do jeito que as coisas andam, eles podem surpreender muita gente nos playoffs. Ou pelo menos tentar — porque esse Duren tá jogando num nível que eu não via desde os tempos do Ben Wallace em Detroit.