Cara, eu preciso falar uma coisa: o Kawhi Leonard tá tendo a temporada da vida dele. E olha que isso não é pouca coisa pro cara que já foi campeão com Spurs e Raptors, né?

Os Clippers começaram essa temporada de um jeito que até eu, que sou acostumado com decepção, fiquei com dó. 6 vitórias em 27 jogos? Meu Deus do céu. Mas aí que tá — hoje eles estão em 36-36, empatados na temporada, e com uma mensagem clara pro resto da NBA.

“Não temos medo de ninguém”

Depois da vitória contra os Bucks, o Kawhi soltou uma frase que resume bem o que esse time virou: “Esse grupo gosta de jogar basquete. Eles amam se divertir lá dentro e competir. E não temos medo de ninguém. Mesmo se eles forem mais talentosos ou tiverem um retrospecto melhor, ainda queremos sair e competir e ter orgulho de jogar.”

Sinceramente? Essa fala do Leonard me arrepiou. É isso que você quer ouvir do seu líder quando o time passou por um furacão de mudanças.

E que furacão, hein! Os caras trocaram James Harden e Zubac (que era o veterano mais antigo do time), mandaram o Chris Paul embora no meio de uma viagem, receberam Darius Garland, Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson. Ah, e ainda tiveram que lidar com lesões importantes. É muita coisa pra processar numa temporada só.

Kawhi voando nas estatísticas

Mas sabe o que mais me impressiona? O Leonard tá com médias de carreira. 28.3 pontos por jogo — nunca tinha feito isso antes. Além de 6.3 rebotes, 3.6 assistências e 2.0 roubos de bola. E acertando 50.4% dos arremessos de quadra!

O cara tá com 32 anos e jogando como se fosse um moleque de 24. Absurdo.

Claro que tem um porém (sempre tem, né?): ele já perdeu 16 jogos essa temporada e só pode ficar fora de mais um se quiser ser elegível pros prêmios de fim de ano, tipo All-NBA. Torcer pra ele se cuidar nessa reta final.

Garland chegou voando

E o Darius Garland? O cara chegou e já mostrou pra que veio. Fez 40 pontos numa partida recente e tá botando fogo na torcida com suas bolas de três. O próprio Kawhi elogiou: “É sempre ótimo receber ajuda. O Darius voltou pro lineup e continuou sendo a estrela que sempre foi.”

Olha, eu não esperava que essa troca funcionasse tão rápido assim. Mas o Garland tá provando que pode ser a peça que faltava pros Clippers incomodarem na pós-temporada.

E aí, vocês acham que esse time consegue fazer barulho nos playoffs? Com Kawhi jogando nesse nível e a garotada crescendo, eu tô começando a acreditar que pode rolar uma surpresa no Oeste…