Olha, depois de levar aquela varredura do Knicks nas finais do Leste, eu imaginei que ia rolar uma limpa geral no Cleveland. Mas não, pessoal. O presidente dos Cavs, Koby Altman, veio público e falou uma parada que me surpreendeu: Kenny Atkinson tá mais seguro que nunca no cargo.

“Quando ganhamos como organização, ganhamos como organização. Quando perdemos, todos nós assumimos a responsabilidade, e nem sempre tem que ter um bode expiatório”, disse Altman. Cara, isso é maturidade organizacional ou o que?

Os números não mentem

E sinceramente, olhando friamente os números, é difícil questionar o trabalho do Atkinson. Campanha regular de 116-48 em duas temporadas — isso é mais de 70% de aproveitamento, galera. Tá, nos playoffs a coisa fica 13-14, mas convenhamos: o cara tirou esse time de uma situação complicada e botou nas finais de conferência.

“Do ponto de vista do coaching, normalmente você diria: ‘Em termos de jogadores, do elenco, eu gostaria de ter isso aqui.’ Não posso dizer isso”, comentou Atkinson. “A diretoria nos deu um elenco maravilhoso, talentoso.”

Monstro de humildade, né? Assumir que o problema não foi falta de peças é coisa de técnico experiente.

A temporada da ressurreição

Agora vem a parte que eu acho mais impressionante: essa temporada foi uma loucura para o Cleveland. Começaram 17-16, um monte de lesionado, 41 formações iniciais diferentes — quarenta e uma, gente! — e ainda assim terminaram com 52 vitórias.

“Para ele estabilizar isso tudo foi incrível”, disse Altman. E aí chegaram as trocas: James Harden, Dennis Schröder, Keon Ellis… O cara teve que reinventar o sistema do zero em dois meses e meio. E funcionou.

Vocês acham que qualquer técnico conseguiria fazer isso? Eu tenho minhas dúvidas. Atkinson mostrou uma capacidade de adaptação que poucos têm na liga.

Pipeline de desenvolvimento

Uma coisa que me chama atenção é como Altman destacou o desenvolvimento de jogadores jovens. Jaylon Tyson, Tyrese Proctor, Craig Porter Jr. — caras que talvez nem existissem no radar de outros times, mas que em Cleveland viraram peças importantes.

“É fácil apontar para a derrota barulhenta e dizer: ‘Cara, todos nós queremos algumas dessas posses de volta’”, admitiu Altman. “Eu quero aquela série de volta. Mas temos que assumir isso como organização.”

Olha, eu gosto dessa transparência. Nada de jogar a culpa só no técnico. É o time inteiro que tem que evoluir para quebrar essa barreira das finais de conferência. O Knicks mostrou que é possível — eles chegaram lá ano passado também.

Na minha visão, Cleveland tá no caminho certo. Dois anos, duas campanhas sólidas, evolução clara do grupo. Agora é ver se conseguem dar o próximo passo em 2025.