Cara, quando você pensa nos Knicks chegando nas Finals pela primeira vez em décadas, automaticamente vem na cabeça o Jalen Brunson e o Karl-Anthony Towns, né? Mas eu preciso falar de um cara que tá sendo absolutamente crucial nessa campanha histórica: Landry Shamet.

E olha que história maluca a desse cara. Há dois anos seguidos ganhando salário mínimo veterano, lidando com lesão no ombro que o deixou fora por um terço da temporada regular… Sinceramente, ninguém apostava muito nele quando a temporada começou.

De esquecido a herói em questão de jogos

O negócio mudou completamente nas Semifinais de Conferência contra o Sixers. Shamet simplesmente explodiu nos jogos 3 e 4 na Filadélfia — 15 e 12 pontos respectivamente. Mais importante ainda: acertou 6 de 9 tentativas do perímetro nos dois jogos. Foi ele quem praticamente selou a série.

Mas a loucura mesmo aconteceu no jogo 1 das Finals de Conferência. Os Knicks perdendo por 22 pontos, faltando só 7 minutos, e o Josh Hart jogando mal pra caramba. O técnico Mike Brown teve a coragem de colocar o Shamet junto com os titulares pra dar espaçamento.

Resultado? Uma das maiores viradas da história dos playoffs da NBA.

As cestas que mudaram tudo

Shamet fez só 9 pontos naquele jogo, mas foram os 9 pontos mais importantes da temporada dos Knicks. Primeiro um arremesso de 3 que cortou a vantagem pra 17. Depois outro que quicou na tabela e entrou faltando menos de um minuto — empatou o jogo. E por fim, a cesta da vitória na prorrogação.

Vocês acham que foi sorte? Nos jogos seguintes da série, o cara meteu 14 e 16 pontos. Resultado final das Finals de Conferência: 11 acertos em 12 tentativas de 3 pontos. Absurdo.

E nas Finals mesmo, com o Brunson meio travado e o ataque dos Knicks não funcionando 100%, quem apareceu? Shamet de novo. Dois jogos seguidos com 13 pontos cada, ajudando Nova York a abrir 2-0 jogando fora de casa.

O cara que ninguém via vindo

O mais louco é pensar que sem o Shamet, os Knicks provavelmente nem estariam nas Finals. O Miles McBride tá com média de menos de 7 pontos nos playoffs, o Jordan Clarkson praticamente sumiu da rotação… E aí você tem esse cara saindo do banco e salvando o time nos momentos decisivos.

Na minha visão, essa é uma daquelas histórias que só o basquete consegue criar. Um veterano ganhando salário mínimo, que passou boa parte da temporada machucado, vira peça-chave na busca pelo primeiro título dos Knicks em mais de 50 anos.

Ainda faltam duas vitórias pra conquistar tudo, mas uma coisa eu garanto: se os Knicks levantarem o troféu, o número 44 do Shamet vai estar pendurado no teto do Madison Square Garden. E vai ser mais do que merecido.

E aí, quem aqui apostou no Shamet como herói dos playoffs? Eu confesso que não, mas tô aqui aplaudindo de pé!