Olha, eu não queria escrever isso, mas parece que o Lu Dort pode estar com os dias contados no Oklahoma City Thunder. E cara, isso me deixa meio triste porque o cara é praticamente o símbolo da reconstrução do time.

A situação é a seguinte: o Thunder finalmente chegou naquele ponto que todo torcedor sonha — ter problemas de rico. O time tem tanto talento jovem que vai ter que fazer escolhas difíceis na próxima temporada. Chet Holmgren e Jalen Williams vão assinar extensões máximas, e aí a conta não fecha pra todo mundo.

O dilema do teto salarial

Dort tem uma opção de time de US$ 17,7 milhões para a próxima temporada. No papel, não é um valor absurdo para os padrões da NBA atual. O problema é que o Thunder tem três alas defensivas de altíssimo nível: o próprio Dort, Cason Wallace (que ainda tá no contrato de rookie) e Alex Caruso (que já tem contrato longo).

Matemática cruel: Wallace é mais barato, Caruso já tá garantido… Sobra quem? Exato.

E olha que ironia — Dort é o jogador com mais tempo de casa no Thunder, empatado com Shai Gilgeous-Alexander. O cara literalmente ajudou a construir essa cultura defensiva monstro que o time tem hoje.

Shai entra na jogada

Mas aqui fica interessante: SGA não quer perder o parceiro de equipe. Segundo o Tim MacMahon, da ESPN, o astro canadense já bateu um papo com o GM Sam Presti sobre manter Dort no elenco. Os dois jogam juntos pela seleção do Canadá, então têm uma química especial.

“Ele vai pelo menos lembrar Sam Presti e a diretoria do Thunder o quanto ele valoriza ter Lu Dort como companheiro de equipe”, disse MacMahon.

Claro que Shai sempre deixou claro que não vai se meter em contratações e trocas, mas a opinião do cara que é MVP da liga sempre pesa, né?

E agora?

Sinceramente, eu acho que seria um erro se desfazer do Dort. O cara é aquele tipo de jogador que você não encontra em qualquer esquina — defesa de elite, raça de sobra, experiência em playoffs. Tipo o Varejão nos tempos áureos do Cavs, sabe?

Mas entendo a posição do Thunder. Eles chegaram nas finais da Conferência Oeste ano passado e querem dar o próximo passo. Se for pra manter a base jovem e ter flexibilidade salarial, talvez Dort seja mesmo o sacrificado.

Vocês acham que vale a pena trocar um cara com essa bagagem por espaço no teto salarial? Ou o Thunder deveria encontrar um jeito de manter todo mundo junto? Porque sinceramente, ver Dort jogando contra o Thunder seria de partir o coração.