Cara, eu não acreditei quando vi. Os Detroit Pistons acabaram de garantir a primeira colocação na Conferência Leste, e isso COM O CADE CUNNINGHAM FORA há quase duas semanas por causa de um pulmão colapsado. Isso mesmo, pulmão colapsado. Basketball é esporte de contato mesmo.

O que mais me impressiona? Eles fizeram isso atropelando o Philadelphia 76ers por 116 a 93 no sábado. Foi uma surra dessas que você assiste e fala: “opa, esse time tá diferente”.

Defesa que funciona mesmo sem as estrelas

Olha, vou ser sincero com vocês: quando o Cade caiu, eu pensei que os Pistons iam desandar. O cara estava fazendo 24,5 pontos e quase 10 assistências por jogo – era praticamente o motor do time. Mas aí que tá a loucura: sem ele, o Detroit foi 7-2 em nove jogos. E as duas derrotas? Ambas na prorrogação, sendo uma pro Oklahoma City Thunder, que são os campeões vigentes.

O Ausar Thompson disse uma coisa que me chamou atenção: “Com o Cade aqui éramos mais relaxados, sabíamos que tínhamos um superstar pra nos levar às vitórias. Mas desde que ele saiu, todo mundo se uniu e soube que tinha que ser mais garra”.

E monstro, que garra. Thompson lidera a NBA em roubos de bola e já ganhou duas vezes o prêmio de Melhor Defensor do Mês no Leste. O cara tá numa missão de segurar todo mundo abaixo dos 100 pontos. Contra o Sixers conseguiu – eles fizeram só 93.

Jalen Duren assumindo o protagonismo

Sem o Cade distribuindo o jogo, quem assumiu foi o Jalen Duren. O pivô All-Star tá fazendo 23 pontos e 11 rebotes com 66% de aproveitamento nos arremessos desde que o armador se machucou. Absurdo, né?

E o Daniss Jenkins, que tava numa fase ruim no meio da temporada, aproveitou os minutos extras pra renascer: 19,3 pontos e mais de 7 assistências. No sábado deu 14 assistências – uma a menos que seu recorde pessoal.

Vocês acham que quando o Cade voltar (e vai voltar pros playoffs, pelo que tudo indica), esse time vai ser ainda mais perigoso? Eu acho que sim. A defesa melhorou, os arremessos de 3 decolaram (38,8% sem o Cade, sendo que eram um dos piores times da liga nesse fundamento), e todo mundo ganhou confiança.

O Tobias Harris, que voltou pro Detroit depois de mais de 5 anos no Sixers, foi vaiado a noite toda na Filadélfia. Resposta dele? 19 pontos em 26 minutos liderando a vitória. “Não assumimos uma mentalidade de banco de reservas”, disse ele. “Eu falei: vamos mostrar pra todo mundo que sabemos jogar”.

Primeira colocação no Leste desde 2006-07. Defesa funcionando. Jovens assumindo responsabilidade. E o melhor: o Cade deve voltar pros playoffs. Esse Detroit pode dar muito trabalho, hein?