Cara, eu sinceramente não esperava isso. Com Cade Cunningham machucado e meio time no departamento médico, o Detroit ia lá jogar contra New Orleans e eu já tava preparado pro pior. Mas aí o Jalen Duren resolve virar o Shaq e meter 30 pontos, 10 rebotes e 7 assistências. Quase um triple-double, monstro!

O jogo começou equilibrado, com Zion fazendo uma bandeja no estouro do cronômetro pra fechar o primeiro quarto 33-31 pros Pelicans. Aí eu pensei: “Pronto, vai ser mais uma noite longa pro Detroit”.

A dupla inesperada que funcionou

Mas olha só que loucura – Daniss Jenkins (quem?) e Kevin Huerter formaram um backcourt que funcionou de verdade. Os caras combinaram pra 41 pontos e acertaram 9 de 14 tentativas do perímetro. Huerter especialmente tava com a mão quente, metendo uns step backs que até eu fiquei impressionado aqui de casa.

Jenkins, que tá fazendo as vezes do Cade, distribuiu 9 assistências e mostrou que tem futuro. E o Duren? Rapaz, 10/12 nos arremessos de quadra E 10/12 nos lances livres. Quando foi a última vez que vocês viram um pivô com essa eficiência na linha?

Detroit resolveu no último quarto

O terceiro quarto me deixou nervoso – Pelicans colaram no placar e eu já tava vendo mais uma virada sofrida. Mas no quarto período foi show do Duren e companhia. Um início devastador de 15-2 que quebrou o jogo completamente.

A enterrada do Duren com a mão direita foi poster puro. 20 pontos de vantagem e JB Bickerstaff pôde até dar minutos pros reservas. Chaz Lanier, Bobi Klintman e Tolu Smith entraram pra curtir a festa. Vitória por 129-108.

Sinceramente? Tô começando a me perguntar se esse Duren não pode ser aquele segundo opção que Detroit tanto procura ao lado do Cade. Média de 20+ pontos não tá fora de cogitação não, principalmente com essa versatilidade que ele tá mostrando.

Agora é viajar pra Minnesota enfrentar Anthony Edwards e os Wolves no sábado. Com apenas alguns jogos restantes na temporada regular, cada vitória dessas conta muito pra moral do time. E aí, acham que Detroit consegue manter esse ritmo mesmo sem o Cade?