Mano, finalmente chegou. Os Pistons tão de volta aos playoffs depois de 19 anos — DEZENOVE ANOS — e eu não consigo parar de sorrir aqui.

Eles vão estrear no domingo contra quem sobreviver do play-in entre Magic, Sixers e Hornets na sexta. E olha, sinceramente? Não tô nem um pouco preocupado com essa primeira fase.

Play-in? Relaxa aí

Detroit é o primeiro colocado do Leste por um motivo, galera. Fizeram 9-2 contra esse trio na temporada regular — e uma das derrotas pro Orlando foi sem Cade Cunningham, Tobias Harris e outros titulares descansando.

Charlotte até assusta pela chuva de três, mas esse tipo de coisa funciona melhor em jogo único do que numa série de sete jogos. Difícil manter o percentual alto por tanto tempo.

Philadelphia tá sem Joel Embiid (pelo menos por enquanto). Tyrese Maxey é monstro, mas o resto do elenco não mete medo. E mesmo que o Embiid volte, ele não é mais aquele cara que destruía todo mundo na época de MVP.

Orlando? Cara, tá tudo estranho lá. O talento existe — Paolo Banchero é absurdo —, mas o clima no vestiário tá pesado e eles terminaram a temporada mal. Não dá pra levar muito a sério.

Por que a galera de Detroit tá tão desconfiada?

Tem uma coisa estranha rolando. Nacionalmente eu até entendo a desconfiança — primeiro colocado sem tradição nos playoffs sempre gera aquela desconfiança. Mas localmente? Os próprios torcedores de Detroit parecem com medo.

Deve ser trauma dos Tigers ano passado ou dos Lions que prometeram e não entregaram. Mas poxa, esse time não tá indo pros playoffs no escuro. Eles já passaram pelo batismo de fogo ano passado — e isso conta muito.

Não vou falar que vão ganhar tudo (não vão), nem que chegam nas Finals (podem chegar), mas esse Pistons não é mais aquele time perdido de alguns anos atrás.

Jalen Duren vai ser o diferencial

Esse cara deu um salto absurdo essa temporada. All-Star, provavelmente vai fazer time All-NBA, e deveria ganhar o prêmio de jogador que mais evoluiu (mas não vai ganhar, né).

A defesa dele vai ser crucial. Se conseguir se virar bem nos switches como fez na temporada regular, esse time pode ir longe mesmo. Contra Charlotte ou Philly sem Embiid, ele vai dominar o garrafão. Até contra Cleveland na segunda rodada os números impressionam: 21.7 pontos e 12.3 rebotes contra Mobley e Jarrett Allen.

É uma vantagem gigante que Detroit tem.

Vocês acham que os Pistons conseguem uma boa campanha ou vão decepcionar como sempre? Eu tô apostando numa chegada pelo menos na semifinal de conferência. Esse time é diferente, galera.