Cara, que jogo doloroso pros fãs dos Sixers. O time foi lá no Madison Square Garden, lutou pra caramba sem o Joel Embiid, mas no final das contas perdeu por 108-102 e viu os Knicks abrirem 2-0 na série. E olha, eu tava torcendo pra essa virada sem o gigante…

O Tyrese Maxey fez o que pôde — 26 pontos, jogou quase 50 minutos! Monstro. Paul George também apareceu com 19, assim como o Kelly Oubre Jr. O VJ Edgecombe, aquele rookie, contribuiu com 17. Mas sinceramente? Não foi suficiente contra um time dos Knicks que tá jogando um basquete coletivo absurdo.

George começou voando, mas…

O PG13 simplesmente resolveu começar o jogo em chamas — marcou 11 dos primeiros 13 pontos dos Sixers, acertando tudo que arremessou. Duas bolas de três seguidas do canto esquerdo, com aquela frieza que só ele tem. Aliás, o cara tá numa sequência impressionante: acertou pelo menos uma de três em TODOS os nove jogos dos playoffs. Na pós-temporada inteira, ele tá com 52,5% do perímetro. Absurdo.

O Oubre também entrou quente no primeiro quarto, acertando duas de três do canto. Por um momento ali, pensei: “Será que rola a zebra?”

Maxey fez ajustes, mas não bastou

O que mais me impressionou foi ver como o Maxey mudou a postura depois daquele Game 1 apagado. O garoto foi mais agressivo, procurou mais o arremesso e até fez uns posts contra o Jose Alvarado — que tem só 1,83m, né? (risos)

Ele também tentou algumas coisas diferentes quando os Knicks vinham com aquela pressão dupla no pick and roll. Às vezes rejeitava a tela, às vezes tentava passar no meio dos defensores. Arriscado? Sim. Mas quando você tá sem seu pivô estrela, tem que improvisar.

O problema é que o Maxey não conseguiu manter o nível alto o jogo todo, e ainda cometeu 6 turnovers dos 18 do time. Os Knicks, espertos, tiveram só 13.

A real sobre jogar sem Embiid

Olha, vou ser sincero: não dá pra competir no mais alto nível sem o Joel. O cara tava fora por lesões no tornozelo e quadril direitos, e fez uma falta danada. O Andre Drummond começou no lugar dele, mas logo cedo tanto ele quanto o Adem Bona estavam cheios de faltas.

Os Sixers agora têm 1-3 de aproveitamento nos playoffs sem o Embiid. E contra um time dos Knicks que tá com quatro caras marcando pelo menos 18 pontos — Jalen Brunson (26), OG Anunoby (24), Karl-Anthony Towns (20) e Mikal Bridges (18) —, fica praticamente impossível.

Agora é torcer pra que o Joel volte pro Game 3, sexta à noite na Filadélfia. Porque sem ele, essa série pode acabar rápido demais. E aí, vocês acham que os Sixers conseguem reagir em casa?