Cara, que loucura que vai ser esse confronto! Mike Brown (Knicks) e Kenny Atkinson (Cavaliers) vão se enfrentar na final da Conferência Leste, mas há apenas quatro anos eles estavam no mesmo lado da quadra, conquistando um anel juntos no Golden State Warriors.

É surreal quando você para pra pensar. Em 2022, os dois eram assistentes técnicos do Steve Kerr e comemoraram o título dos Warriors. Agora? Estão nos bancos opostos brigando por uma vaga na final da NBA.

Do banco do Warriors para técnicos do ano

Desde que saíram de Golden State, os dois simplesmente decolaram. Brown foi pro Sacramento Kings e transformou um time que não via playoffs há 18 anos numa máquina — foi eleito Técnico do Ano em 2023. Atkinson pegou o Cleveland e levou os Caras para 64 vitórias na temporada passada, também ganhando o prêmio de melhor técnico.

Mas olha só que reviravolta cruel: Cleveland era o primeiro colocado da conferência ano passado e tomou uma surra do Indiana Pacers na segunda rodada. Imagina a frustração! Um time de 64 vitórias eliminado antes de chegar na final de conferência.

“Nós nos conhecemos bem do tempo juntos em Golden State”, disse Brown após o treino de segunda. “Ele é uma pessoa incrível e obviamente um técnico muito bom.”

Cleveland aprendeu com a pancada

Essa temporada foi meio conturbada pros Cavs, não vou mentir. Começaram 17-16 — uma ressaca daquela eliminação humilhante do ano passado era bem visível. Mas, cara, eles se recuperaram e chegaram na final de conferência pela primeira vez em oito anos!

O que me impressiona é como os dois times chegaram aqui pegando jogos de sete partidas. Cleveland levou tanto o Boston quanto o Miami pro limite máximo e conseguiu virar os jogos quando tudo parecia perdido. Isso mostra o tanto que esse grupo amadureceu.

“Kenny fez um trabalho fenomenal”, elogiou Brown. “Ele tem esses caras jogando em alto nível. Ver eles levarem ambas as séries pro jogo 7 e encontrarem força pra vencer mostra o quanto esse time tem experiência nos playoffs.”

Sinceramente, eu não esperava que Cleveland chegasse até aqui depois daquele início ruim de temporada. Mas Atkinson — que é de Long Island e já foi assistente nos próprios Knicks — conseguiu fazer a magia acontecer.

E aí, pessoal? Acham que esse conhecimento mútuo vai influenciar a série, ou cada técnico evoluiu tanto que não faz diferença? Uma coisa eu garanto: vai ser um jogaço ver esses dois cara a cara.