Olha, eu vou ser sincero: não esperava ver Detroit na ponta do Leste nessa temporada. Mas aqui estamos, com os Pistons liderando a conferência com 52-19 e recebendo o Atlanta Hawks (40-32) amanhã à noite no Little Caesars Arena.

O negócio é que Detroit tá numa sequência absurda de quatro vitórias em casa e quer manter essa pegada. E cara, quando você vê os números, dá pra entender por quê: eles tão fazendo 117.3 pontos por jogo e permitindo apenas 109.5. Isso é defesa de time grande.

Jalen Duren virou um monstro no garrafão

O que mais me impressiona é como o Duren evoluiu. O cara tá metendo 14.4 pontos por jogo e ajudando Detroit a liderar o Leste em pontos na pintura com 57.8 por partida. Nos últimos 10 jogos então? 23.4 pontos de média. Absurdo.

E não é só ele não. Ausar Thompson tá fazendo um trabalho completíssimo: 9.9 pontos, 5.8 rebotes e quase 2 roubos por jogo. Esses caras tão jogando como um time maduro.

Hawks chegam pegando fogo

Agora, não subestimem Atlanta. Os Hawks vêm de um 9-1 nos últimos 10 jogos – isso é coisa séria. E olha só: eles tão fazendo 123.6 pontos por partida nesse período, arremessando mais de 50% dos chutes.

Nickeil Alexander-Walker tá numa fase incrível, metendo 24.1 pontos nos últimos 10 jogos e liderando um ataque que converte 14.5 bolas de três por partida (36.9% de aproveitamento). O cara tá acertando quase 40% das tentativas do perímetro – isso machuca qualquer defesa.

A pergunta que fica é: será que Detroit consegue parar essa explosão ofensiva dos Hawks? Na teoria, a defesa dos Pistons é melhor, mas Atlanta tá num momento especial.

Ah, e tem um detalhe importante: quando os times se enfrentaram em dezembro, Detroit atropelou por 142-115. Mas aquilo foi há três meses – basquete muda rápido, vocês sabem.

Com Cade Cunningham fora (problema no pulmão) e Isaiah Stewart machucado, Detroit vai precisar que os outros caras assumam ainda mais responsabilidade. Do lado de Atlanta, Jalen Johnson é dúvida com um problema no ombro.

Sinceramente? Vai ser um jogaço. Detroit defendendo a casa e a liderança, Atlanta chegando com moral lá em cima. É esse tipo de jogo que define temporada.