Gente, eu não acredito que vou escrever isso: os Charlotte Hornets estão de volta aos playoffs! Depois de uma década — DÉCADA — sem jogar em casa na pós-temporada, a franquia finalmente quebrou a maldição e tá celebrando do jeito que Charlotte merece.

A organização distribuiu camisetas “Protect the Hive” (Proteja a Colmeia) nas 19.444 cadeiras do Spectrum Center para o jogo do play-in contra o Miami Heat. Olha, eu entendo perfeitamente essa empolgação toda — imagina ficar 10 anos sem ver seu time jogar playoffs em casa?

LaMelo Ball finalmente levou Charlotte de volta

O técnico Charles Lee tava visivelmente emocionado antes do confronto. “Espero que seja insano”, disse sobre o clima no ginásio. E cara, se você viu como Charlotte reagiu quando os Panthers voltaram aos playoffs em janeiro, depois de sete anos no buraco, pode imaginar o que vai rolar no basquete.

“Minha esposa conseguiu ir no jogo dos Panthers e me ligou dizendo: ‘Isso é loucura! O pessoal tá enlouquecendo! Essa cidade tá pronta pra um time vencedor, atmosfera de playoff!’”, contou Lee. Sinceramente, dá pra sentir a emoção do cara só lendo isso.

E o mais louco? O jogo contra o Heat foi sold out completo. Quando foi a última vez que você viu Charlotte com esse hype todo pra basquete?

A pressão tá toda em cima da garotada

Agora vem a parte complicada. Os Hornets precisam bater o Miami Heat e depois derrotar quem perder entre Orlando Magic e Philadelphia 76ers pra garantir vaga na primeira rodada dos playoffs — seria a primeira série de playoffs da franquia em uma década.

Shelly Cayette-Weston, presidente de operações comerciais dos Hornets, resumiu bem: “Temos um time jovem e empolgante que conquistou esse momento e traz uma energia que é divertida de assistir e fácil de apoiar. ‘Protect the Hive’ representa a conexão entre nosso time e nossos fãs no mais alto nível.”

Mano, imagina a pressão em cima do LaMelo Ball e do Kon Knueppel? Esses caras literalmente carregaram Charlotte nas costas pra acabar com o maior jejum de playoffs da liga. E aí, vocês acham que eles aguentam essa responsabilidade toda?

Pelo bem do basquete e dessa torcida que merece muito mais, eu torço pra que dê tudo certo. Charlotte merece voltar a sonhar alto.