Olha, eu sabia que os playoffs iam mostrar quem é quem de verdade, mas não esperava que o Jalen Duren ia desabar desse jeito. O garoto que brilhou na temporada regular simplesmente sumiu quando a coisa ficou séria nos Pistons.

Da glória ao vexame em questão de semanas

Durante a temporada regular, o cara estava monstruoso: 19.5 pontos, 10.5 rebotes e absurdos 65% de aproveitamento nos arremessos. Primeira convocação pro All-Star Game aos 22 anos. Eu tava pensando “esse moleque vai arrancar uma grana violenta do Detroit”.

Aí chegaram os playoffs e… 10.2 pontos, 8.5 rebotes, 51% nos arremessos. Cara, que diferença brutal! O pior de tudo? Foi dominado pelos pivôs adversários nas duas séries. Primeiro levou um baile do Wendell Carter Jr., depois o Jarrett Allen fez o que quis com ele.

O técnico J.B. Bickerstaff chegou ao ponto de tirar o Duren de quadra no quarto período inteiro e na prorrogação do Jogo 5, colocando o Paul Reed no lugar. Imagina a humilhação…

Pistons ainda querem ficar com ele, mas…

Apesar da decepção, Detroit não vai abrir mão do pivô. A diretoria ainda vê nele um jogador central pro futuro da franquia — afinal, tamanho, habilidade e idade (22 anos) não são coisas que você encontra em qualquer esquina.

A diferença é que agora os Pistons não vão precisar quebrar o cofre pra mantê-lo. Antes dos playoffs, todo mundo falava em contrato máximo. Agora? Esquece. A própria liga não acredita que Duren tenha poder de barganha pra exigir valores astronômicos.

Tecnicamente ele ainda poderia conseguir um contrato de cinco anos valendo 30% do teto salarial se fizesse o All-NBA Team, mas sejamos realistas: depois dessa performance nos playoffs, isso não vai rolar.

Lição aprendida ou problema maior?

A organização dos Pistons tá apostando que essa decepção nos playoffs vai servir como combustível pro Duren crescer. Eu torço pra que seja verdade, porque o potencial tá lá. Mas vocês acham que ele consegue superar esse trauma ou vai carregar isso na carreira?

E não para por aí — Detroit também precisa decidir sobre a extensão do Ausar Thompson, que a diretoria considera outra peça fundamental. Ou seja, vai ser um verão bem movimentado em Michigan.

Sinceramente, acho que o Duren ainda pode virar um jogador especial. Mas essa bomba nos playoffs mostrou que experiência não se improvisa. Agora é torcer pra ele usar isso como motivação e não como trauma.