Cara, eu não consegui parar de sorrir vendo o Tyrese Maxey ontem. O garoto simplesmente carregou os Sixers nas costas e os levou de volta aos playoffs depois daquela temporada desastrosa do ano passado. 109-97 contra o Magic no Play-In e pronto — sétima posição no Leste garantida.

Olha só a loucura: os Sixers melhoraram 21 vitórias de uma temporada pra outra. Vinte e uma! E não foi porque montaram um time totalmente novo não — mantiveram 11 jogadores do elenco anterior. Era questão de orgulho provar que a temporada passada foi só azar mesmo.

“Pissed off-ness” que funcionou

O Nick Nurse já tinha avisado no começo da temporada que o time tava “puto” (nas palavras dele) com o que aconteceu em 24-25. E funcionou, meu amigo. Mesmo com Joel Embiid e Paul George perdendo 87 jogos combinados — sim, você leu certo, oitenta e sete — o time não desistiu.

“Não foi fácil e não foi bonito, mas estamos aqui agora”, disse Nurse após a vitória. Sinceramente? Eu acho que foi exatamente isso que esse time precisava — passar por adversidade e provar que consegue superar.

Maxey assumiu o protagonismo de vez

Mas o cara que mais me impressionou foi o Maxey. Enquanto o Embiid vive na enfermaria e a disponibilidade dele pros playoffs é uma incógnita, o garoto de Kentucky simplesmente disse “deixa comigo” e partiu pra cima. 28 pontos de média na temporada — números de All-NBA mesmo.

E o melhor de tudo? Ele tinha prometido pros companheiros que ia levar o time de volta aos playoffs. Prometeu pro Kyle Lowry em maio, pros jovens que nunca tinham jogado playoffs… O Dalen Terry chegou nele no shootaround e implorou: “Por favor, me leva lá. Já fiquei quatro anos seguidos só no Play-In”.

Maxey olhou pra ele e disse: “Nós vamos pros playoffs, não se preocupa”.

Mano, que pressão! (Imagina se ele não conseguisse cumprir?) Mas o cara bancou a parada e entregou exatamente o que prometeu. “Eu me desafiei no verão passado e sinto que consegui superar esse desafio”, disse após a vitória.

Liderança na prática

Vocês acham que existe forma melhor de se consolidar como líder de vestiário? O garoto fez promessas e cumpriu todas. Em um time onde o astro principal mal consegue ficar em quadra, Maxey assumiu a responsabilidade e mostrou que pode carregar essa equipe quando preciso.

Agora é ver até onde conseguem ir nos playoffs. Com Embiid machucado e George também não 100%, vai depender muito do Maxey continuar nesse nível absurdo. Mas depois de uma recuperação dessas, quem duvida?