Olha só que loucura: apenas 71 jogadores se inscreveram para o Draft da NBA esse ano — o menor número em mais de duas décadas! Cinco anos atrás eram 363 caras querendo virar profissional. E a culpa (ou mérito, dependendo do ponto de vista) é do NIL.

Para quem não manjou ainda, NIL significa Name, Image and Likeness — basicamente os universitários agora podem ganhar uma grana preta só por serem quem são. E cara, isso mudou TUDO.

A matemática que faz sentido

Vou dar uns números pra vocês entenderem o tamanho da parada. Cooper Flagg, que foi primeira escolha geral no ano passado, garantiu um contrato de 4 anos valendo mais de 62 milhões de dólares. Já o último cara do primeiro round? 14 milhões garantidos.

Agora imagina você sendo um possível segunda rodada ou nem sendo draftado. Rasheer Fleming, primeiro da segunda rodada, ganhou “só” 6 milhões garantidos de um contrato de 8,7 milhões. Os não-draftados? Boa sorte, parceiro.

Na minha visão, foi a decisão mais inteligente que a NCAA podia ter tomado — mesmo sem querer. Antes os caras tinham que escolher entre universidade ou NBA, sem meio termo. Agora podem ganhar dinheiro na faculdade E ainda se desenvolver mais.

O caso que exemplifica tudo

Thomas Haugh, do Florida, era cotado pra ser lottery pick e resolveu ficar mais um ano. A razão? Ele vai faturar na universidade o equivalente aos seus DOIS PRIMEIROS ANOS na NBA se fosse draftado no top 20.

Absurdo, né? O cara literalmente dobrou o dinheiro ficando na faculdade.

Outros monstros como Braylon Mullins (UConn) e Patrick Ngongba II (Duke) também escolheram o mesmo caminho. E olha, eu não culpo nenhum deles.

A nova realidade do basquete universitário

Sinceramente, acho que isso é bom pro basquete como um todo. Os jogadores chegam mais maduros na NBA, o nível da NCAA melhora porque os craques ficam mais tempo, e todo mundo ganha.

Alijah Arenas (filho do Gilbert Arenas, lembram dele?) é outro exemplo interessante. Estava na lista dos early-entry mas vai voltar pra USC. O cara teve um acidente sério no ano passado e quer mais tempo pra se recuperar completamente — e ainda por cima vai ganhar bem pra isso.

O Draft vai rolar nos dias 23 e 24 de junho, mas até lá ainda podem ter mais desistências. A data limite pra sair da lista é 27 de maio, então a coisa ainda pode encolher mais.

E aí, vocês acham que essa mudança veio pra ficar? Eu apostaria que sim. Quando dinheiro entra na jogada, tudo muda — e dessa vez mudou pra melhor pros atletas.