Cara, que notícia triste pra começar a semana. Rick Adelman, que foi simplesmente O TÉCNICO do Sacramento Kings nos anos 2000, morreu aos 79 anos. E olha, não tô exagerando quando digo que ele foi o cara que mais entendeu de basquete naquela franquia.

395 vitórias pelo Kings. Trezentos e noventa e cinco. É o recorde da franquia até hoje, e olha que já faz tempo que ele saiu de lá. O maluco levou Sacramento pros playoffs em TODAS as oito temporadas que comandou o time (1998-2006). Isso é coisa de monstro, gente.

O Sacramento que a gente lembra com carinho

Quem acompanha NBA há mais tempo sabe: aqueles Kings do início dos anos 2000 eram um espetáculo à parte. Chris Webber, Peja Stojakovic, Vlade Divac, Jason Williams (o White Chocolate!)… Era um basquete que dava gosto de assistir. E quem comandava aquela orquestra? Rick Adelman.

O cara tinha 1.042 vitórias na temporada regular na carreira toda – décimo maior número da história da NBA. Não é pouca coisa, não. E a parte mais doída? Os Kings nunca mais foram os mesmos depois que ele saiu. Ficaram 16 anos sem ir pros playoffs! Dezesseis! E a última série de playoffs que ganharam foi em 2004, ainda com ele no comando.

Muito mais que os Kings

Antes de chegar em Sacramento, Adelman já tinha mostrado serviço. Levou o Portland Trail Blazers pra duas Finais da NBA – perderam pro Detroit Pistons em 1990 e pro Chicago Bulls em 1992. Imagina se tivesse ganhado uma dessas? (Mas convenhamos, aquele Bulls do Jordan era difícil mesmo.)

O que mais me impressiona é a consistência do cara. Começou como jogador – foi draftado pelo San Diego Rockets em 1968, saído da Loyola Marymount. Jogou sete temporadas na NBA antes de virar técnico. E quando virou, virou pra valer.

A organização dos Kings soltou uma nota linda, falando que ele “representou o que há de melhor no basquete de Sacramento” e que inspirava todo mundo “com humildade, integridade e uma crença inabalável no poder do trabalho em equipe”.

Sinceramente? Acho que é isso mesmo. Rick Adelman era daqueles técnicos old school, que entendia que basquete é jogo coletivo. Não à toa conseguiu tirar o melhor daquele elenco dos Kings que, no papel, talvez não fosse o mais talentoso da liga, mas jogava um basquete que era pura poesia.

Descanse em paz, coach. E obrigado por ter nos dado aqueles Kings inesquecíveis dos anos 2000.